Изучением древнеармянской истории и искусства в XIX в. наряду с видными европейскими учеными целенаправленно занимались именитые российские археологи и искусствоведы. Свою неоценимую лепту в это дело внес археолог, почетный член Петербургской Академии наук, граф Алексей Уваров. Основав в 1864 г. Московское археологическое общество, он организовывал в городах Российской империи Археологические съезды, каждый из которых посвящался изучению истории данного региона. Местом проведения 5-го съезда, состоявшегося в сентябре 1881 г., был выбран Тифлис, где были представлены результаты детальных научных исследований, проведенных на Кавказе, в том числе и на территории Армении.
В преддверии съезда граф Уваров провел на Кавказе с 1879 по 1881 гг., руководил раскопками в горах и ущельях Осетии и Дагестана, а также на территории Армении – в долине реки Аракс, в Апаранском и Дилижанском ущельях, к тому же изучал древнеармянские рукописи библиотеки Эчмиадзинского монастыря. Результатам своей работы он посвятил очерк «Эчмиадзинская библиотека».
Благодаря этим исследованиям, А. Уваров проследил историю развития армянской письменности. «Даже не зная языка, можно по одной форме письма довольно верно отгадать столетие, к которому оно относится. Кроме того, в миниатюрах заключается больше данных как для истории иконографии и вообще для истории художественного развития в Армении», – писал он.
Значительная часть очерка «Эчмиадзинская библиотека» посвящена описанию Евангелия 989 года на армянском языке, о котором автор пишет: «На многочисленных миниатюрах, которыми украшена рукопись видны еще следы древнехристианского искусства», – отмечает он.
